Azurit

Azuritul este unul dintre cei doi principali minerali de carbonat de cupru, celălalt fiind malachitul. Ambele minerale au o culoare intensă și vie – azuritul este albastru intens, iar malachitul este verde. Azuritul și malachitul se formează prin procesul de eroziune care sfărâmă minereul de cupru. Malachitul reprezintă o etapă ulterioară de oxidare, motiv pentru care este mai răspândit dintre cei doi minerali. Uneori se găsesc exemplare interesante care conțin atât azurit, cât și malachit într-o singură piatră. Acestea sunt de obicei denumite azur-malachit. Azuritul este cunoscut din antichitate și a fost folosit pe scară largă ca pigment și vopsea pentru țesături în Evul Mediu. El seamănă cu lapis lazuli, deși compoziția chimică este complet diferită, deoarece culoarea albastră a lapisului provine de la lazurit, un silico-aluminat de sodiu într-o matrice sulfurică. Azuritul poate fi confundat și cu sodalit, un silicat de aluminiu și sodiu cu clor. Azuritul este numit „Piatra Cerului”, care ajută la „urmărirea albastrului ceresc”. Din punct de vedere metafizic, azuritul este o piatră minunată pentru chakra celui de-al treilea ochi, trezind abilitățile psihice și ajutând utilizatorul să recunoască intuiția și îndrumările spirituale atunci când acestea apar. Este util pentru ameliorarea anxietăților, fobiilor și a gândurilor negative persistente, azuritul ajutând, de asemenea, la identificarea domeniilor din viață care necesită atenție. Indienii americani folosesc azuritul ca piatră sacră pentru comunicarea cu liderii spirituali indieni. Se crede că mayașii îl foloseau pentru comunicări sacre și mistice. Azuritul umple logica intelectuală cu iubire, sporind compasiunea față de sine și față de ceilalți. Azuritul încurajează comunicarea și crește conștientizarea comunicării spirituale. Azuritul poate ajuta la eliberarea blocajelor energetice, a blocajelor în comunicare, precum și a blocajelor în progresul personal. Azuritul calmează și reduce stresul psihic. Este util în timpul meditației pentru a curăța mintea, a încuraja autoanaliza profundă și vizualizarea, permițând o recunoaștere clară a mesajelor intuitive primite. Azuritul este o piatră relativ moale, cu duritate de 3,5-4 pe scara Mohs. Densitatea sa specifică este între 3,7 și 3,9, apropiată de densitatea crisoberilului și a granatului. Indicele de refracție al azuritului este foarte variabil, variind între 1,720 și 1,848.  Astăzi, azuritul este în principal o piatră de colecție, apreciată pentru culoarea sa intensă și luciul sticlos. Este adesea folosit pentru obiecte decorative sau tăiat în cabochon. Uneori este folosit în bijuterii, dar se modifică în timp – expunerea prelungită la lumină puternică, căldură și aer liber reduce intensitatea culorii. Este important ca azuritul să nu fie încălzit atunci când este încrustat în bijuterii. Montarea azuritului trebuie realizată la temperatura camerei. Azuritul se găsește în multe locuri din lume. Cele mai renumite surse sunt în Utah, Arizona și New Mexico în SUA; Mexic, Namibia, Congo și Australia. În trecut, în Chevrières lângă Lyon, Franța, au fost descoperite exemplare remarcabile de azurit, iar azuritul francez a fost uneori numit chesilit.