Calcedonie

Calcedonia este un termen pe care gemologii îl folosesc ca denumire de specie pentru toate tipurile de cuarț criptocristalin, inclusiv agat, crisopraz, carneol, hematit, jasp, onix, agat muschiat și lemn fosilizat. Astfel, toate tipurile de cuarț care nu sunt macrocristaline, cum ar fi ametistul, citrinul, cristalul de stâncă și cuarțul fumuriu, sunt în general denumite calcedonie. Calcedonia este folosită și ca denumire pentru o varietate de cuarț criptocristalin, pentru a desemna în special culoarea sa albastru-gri sau lavandă. Uneori această culoare este numită „calcedonie adevărată” sau „calcedonie în sens strict”. Acest lucru poate fi puțin confuz, dar din fericire majoritatea celorlalte calcedonii au alte denumiri, cum ar fi agat, hematit sau carneolian. Se credea odată că calcedonia este o varietate fibrosă de cuarț criptocristalin. Recent însă s-a demonstrat că aceasta conține și un polimorf al cuarțului, cunoscut sub numele de moganit. Deși atât cuarțul, cât și moganitul sunt minerale de siliciu, cuarțul are o structură cristalină triunghiulară, iar moganitul este monoclinic. Proporția de moganit ca masă într-un exemplar tipic de calcedonie poate varia de la mai puțin de 5% până la peste 20%. Deși diferitele calcedonii sunt cuarț, ele arată foarte diferit față de cuarțul macrocristalin, cum ar fi ametistul. Cel mai adesea, calcedoniile sunt mate până la transparente, cu un luciu ceară până la uleios sau mat; cuarțul cristalin este de obicei transparent, cu luciu sticlos. Cel mai frecvent, calcedoniile sunt tăiate sub formă de cabochon, iar cu duritatea lor bună (7 pe scara Mohs) și lipsa clivajului, sunt potrivite pentru orice tip de bijuterii. Ele apar în diverse culori, cele mai cunoscute fiind roșu-portocaliu (carneol), verde măr (crisopraz), albastru sau liliachiu deschis (calcedonie) și negru (onix), precum și verde închis cu roșu (hematit sau heliotrop). Culorile calcedoniei nu se limitează la nuanțe pure. Verdele intens cu puncte roșii este cunoscut ca hematit sau heliotrop. Calcedonia dungată este cunoscută ca agat. Jaspul este de obicei multicolor, punctat sau cu aspect de foc. Exemplarele deosebit de valoroase formează modele care amintesc de peisaje naturale. Calcedonia a fost folosită pentru confecționarea sigiliilor cilindrice în Mesopotamia încă din secolul al VII-lea î.Hr. Ulterior, a fost folosită pe scară largă pentru sculptarea pietrelor pentru bijuterii, ornamente – inclusiv camee și intaglio-uri, pentru care au fost folosite și varietățile dungate precum agat, onix și sardonic. Calcedonia simbolizează liniște și sânge rece, iar pentru tibetani este piatra purității și concentrației. Numele său provine de la locul unde a fost descoperită pentru prima dată, orașul Calcedon de pe Bosfor. În antichitate a fost o piatră decorativă destul de populară, fiind gravată cu zeități și spirite ale apei. Anticii credeau că această piatră poate influența vremea și încercau să liniștească zeii cu ea.