Lumea Cuarțului

Cuarțul este al doilea cel mai răspândit mineral de pe Pământ, constituind aproximativ 12% din scoarța terestră. Dar acest lucru nu trebuie să ne ducă cu gândul că cuarțul este o piatră prețioasă plictisitoare sau neinteresantă. De fapt, familia cuarțului este surprinzător de diversă. Faptul că cuarțul este și ieftin înseamnă pur și simplu că există mai multe opțiuni pentru colecționari. Toate cuarțurile sunt dioxid de siliciu, dar acest lucru a fost stabilit abia la începutul secolului al XIX-lea. Înainte de aceasta, multe forme diferite de cuarț erau considerate minerale separate. Acest lucru nu este surprinzător, deoarece familia cuarțului are, de fapt, două subdiviziuni foarte diferite. Când majoritatea oamenilor se gândesc la cuarț, își amintesc de ceva numit cuarț macrocristalin, care include cristalul de stâncă, ametistul, citrinul, cuarțul fumuriu, cuarțul roz și ochiul de tigru. Cuarțul macrocristalin, după cum sugerează și numele, are cristale mari, vizibile cu ochiul liber. Acest tip de cuarț este în principal transparent până la semitransparent, cu un luciu sticlos. Celălalt tip de cuarț este cunoscut ca cuarț criptocristalin. Acesta are cristale microscopice (sau submicroscopice) foarte mici și este de obicei semitransparent până la mat, cu un luciu ceros până la uleios sau mat. Acest tip de cuarț are subcategorii fibroase și granulate. Varietățile fibroase sunt cunoscute sub numele de calcedonie, dar aceasta acoperă o diversitate remarcabilă de pietre. În practică, numele calcedonie se referă la cuarț criptocristalin dur, colorat, în principal de culoare deschisă. Varietățile colorate au propriile denumiri. Cele mai cunoscute dintre acestea sunt agatul, caracterizat prin dungile sale colorate; onixul, cu straturi negre și albe (care de obicei este vopsit pentru a obține o culoare neagră uniformă); carneolul, galben-portocaliu până la roșu-portocaliu, colorat de fier; și crisoprazul, verde măr, colorat de nichel. Varietățile granulate includ jaspul și hematitul. De obicei, jaspul este multicolor, pătat sau cu o culoare intensă. Pietrele deosebit de valoroase formează modele care seamănă cu un peisaj natural. Hematitul, cunoscut și ca heliotrop, este verde închis, cu pete roșii formate din oxid de fier.  Multe dintre aceste cuarțuri se remarcă printr-o diversitate uimitoare. De exemplu, agatul are mai mult de o duzină de tipuri diferite, multe dintre ele fiind căutate de colecționari. Acestea au denumiri ciudate, cum ar fi agatul ochi, care formează forme circulare cu un punct în centru; agatul mușchi, remarcabil prin modelele sale asemănătoare mușchiului; și agatul de foc, cu o irizație neobișnuită.