Opal Nobil

Opal Australian Opalul este renumit în special pentru jocul său de culori, caracterizat prin nuanțe irizate care se schimbă la lumină sau la modificarea unghiului de observare. Nu toate opalele posedă această proprietate unică, ci doar cele cunoscute ca opale prețioase. Cel mai valoros dintre opalele prețioase este opalul negru australian, descoperit inițial în Lightning Ridge, New South Wales, în anii 1880. Deși Australia produce aproape toate rezervele mondiale de opal, 90% din producția australiană este opalul deschis la culoare. Raritul opal negru reprezintă doar 8% din opalul australian. Opalul negru este deosebit de valoros deoarece corpul său negru conferă jocului de culori o strălucire suplimentară, care nu se observă la opalele albe mai răspândite. Restul de 2% din producția australiană acoperă a doua cea mai valoroasă varietate de opal, un tip unic cunoscut sub numele de opal boulder. Descoperit inițial în Quilpie, Queensland de Vest, în jurul anului 1870, opalul boulder se găsește încorporat în bucăți de minereu de fier. De obicei, opalul formează vene subțiri în aceste bucăți, iar majoritatea pietrelor sunt tăiate astfel încât să includă o parte din matricea de minereu de fier. Din acest motiv, opalul boulder este uneori numit opal în matrice. Opalul boulder este deosebit de atractiv deoarece, asemănător opalului negru, are un corp întunecat care adaugă strălucire jocului de culori. De asemenea, are o densitate mai mare datorită conținutului de minereu de fier și poate fi mai rezistent. Din cauza subțirimii venelor de opal formate în bucățile de minereu de fier, adesea este imposibil să se taie cabochonuri bombate din majoritatea opalelor boulder. De aceea, pietrele sunt de obicei tăiate în forme libere și neregulate pentru a maximiza dimensiunea pietrei și a minimiza pierderile de opal. Opalul boulder este încă nou pe piață, dar are un mare potențial. Zona în care pot fi extrase opale boulder este mult mai extinsă decât zăcămintele de opal negru, iar o parte relativ mică din aceasta a fost explorată. Această zonă acoperă 200-300 kilometri în Queensland de Vest. La 27 iulie 1993, opalul, cunoscut în întreaga lume pentru culorile sale vii și aprinse, a fost declarat piatra prețioasă națională a Australiei. Indigenii australieni credeau că culorile opalului s-au format când curcubeul a atins pământul, iar opalul cunoscut ca „focul deșertului” este de fapt un simbol al centrului arid al Australiei. Opalul este un tip de dioxid de siliciu, a cărui compoziție chimică seamănă cu cuarțul, dar conține apă în structura mineralului. Opalul prețios conține de obicei 6-10% apă și este alcătuit din mici sfere de dioxid de siliciu aranjate într-un model regulat. Culorile uimitoare se formează când razele de lumină pătrund în aceste sfere. Sferelor mici le corespunde culoarea albastră, iar cele mai mari formează culoarea roșie. Opalul cu culoare roșie poate demonstra întregul spectru. Culoarea percepută a opalului depinde și de unghiul sub care lumina ajunge la suprafața sa, iar culoarea poate să se schimbe sau chiar să dispară când piatra este rotită. Opalele australiene sunt foarte stabile și luminoase, ceea ce le face extrem de potrivite pentru utilizarea în bijuterii. În alte țări, opalele se găsesc cel mai frecvent în zone cu roci vulcanice; acestea au un conținut ridicat de apă, motiv pentru care se pot sparge sau crăpa la tăiere sau lustruire, sau când sunt depozitate în locuri uscate și fierbinți. Cele mai valoroase opale de cea mai înaltă calitate provin din Australia, iar cel mai renumit dintre ele este opalul negru, care se găsește în Lightning Ridge, New South Wales. Opalul negru are un fundal întunecat cu culori jucăușe roșii, verzi, albastre, violet, purpurii sau galbene. Opalele mai deschise la culoare, cunoscute ca opale albe, cu amestecul lor de culori vii, se găsesc în White Cliffs, New South Wales și în „capitala mondială a opalului”, celebrul oraș subteran Coober Pedy din Australia de Sud. Clima în acest oraș izolat, situat într-un peisaj deșertic lunar, este atât de fierbinte și neprielnică încât minerii și ceilalți membri ai comunității și-au construit casele, magazinele și clădirile publice sub pământ. În Coober Pedy există chiar câteva biserici subterane – biserica catolică „Sfântul Petru și Pavel” a fost inițial folosită de toate confesiunile religioase și a fost construită în stilul tipic pionieresc, fiecare contribuind cu ceva. Alte tipuri de opale includ opalul de foc, care are un fundal transparent roșu sau portocaliu, și opalul boulder, care este o varietate de opal alb. Australia deține cele mai mari zăcăminte de opal din lume, care sunt de fapt mai mari decât toate zăcămintele mondiale luate împreună. Producția de opal în Australia depășește 70 de milioane de dolari și susține multe comunități din Australia de Sud, New South Wales și Queensland. Opalele - una dintre cele mai frumoase pietre prețioase. La opalele prețioase, putem observa un efect optic remarcabil - opalescența. Structura opalului este compusă din mici sfere de cuarț (globule) și apă între ele. Astfel, lumina se descompune în raze colorate, ceea ce duce la un joc interesant de culori. În aceeași piatră de opal putem vedea toate culorile curcubeului, care pot schimba culoarea în funcție de unghi și iluminare. Opalescența depinde de dimensiunea globulelor de dioxid de siliciu. La dimensiunea de aproximativ 0,1 microni se obține culoarea violet, la 0,2 microni - roșu. Dimensiunile intermediare ale globulelor oferă toate celelalte culori ale curcubeului. În funcție de structură, opalele sunt de două tipuri – Nobil (cu opalescență) și opal comun (fără opalescență). Opalele nobile, în funcție de baza lor, se împart în două subgrupe principale: Opale Negre (cu bază întunecată) și Opale Albe (cu bază deschisă). Figurile din opalul nobil, compuse din pete colorate diferit, cu dimensiuni și forme variate, se numesc model. Tipuri de modele de opal: „fagure” - opalescența reprezintă celule asemănătoare fagurelui de albine; „Pinfire” - puncte colorate individuale foarte mici; „Arlechin” - cel mai rar și scump tip, opac, sub formă de pete colorate, asemănătoare costumului luminos de arlechin. Un alt tip interesant de opale sunt Opalele de Foc din Mexic. În general, există peste o sută de varietăți de opal. Cele mai scumpe tipuri de opal trebuie să includă în joc culori roșii și portocalii aprinse. Adesea puteți vedea imitații din sticlă sau plastic sau opale sintetice (artificiale) ieftine. Istoria opalelor Prima mențiune a opalului datează încă din timpul lui Pliniu cel Bătrân, în anul 77 î.Hr. Opalul ca piatră prețioasă este cunoscut din timpuri străvechi în India și Africa de Est. În Asiria, Babilon, Roma antică și Grecia. Mai târziu, apare în Bizanț și în Rusia. Opalul nobil a câștigat recunoaștere largă la sfârșitul secolului al XIX-lea, când a început exploatarea pe scară largă în Australia. Astăzi, opalele scumpe australiene pot fi încadrate în categoria pietrelor de investiție. Zăcăminte de opal Majoritatea opalului nobil provine astăzi pe piața mondială din minele din Australia și Etiopia. Până în 2008, aproximativ 95% din opalele extrase erau din Australia. Acum, majoritatea opalelor extrase provin din zăcăminte din Etiopia. Primele opale găsite în Australia datează din 1849. Opalele australiene „albe” și „negre” provin în principal din următoarele zone: Lightning Ridge, Coober Pedy și Andamooka. O altă destinație pentru opale valoroase este regiunea Mexicului, unde se extrag opale portocalii de foc. De asemenea, opale se extrag în Brazilia, SUA, Honduras și alte țări. Există opale și în Peru, unde se extrag opale în culori albastre și roz, fără opalescență. Opalele nobile sunt sensibile la schimbările de umiditate și temperatură. Modificarea cantității de apă conținută în ele poate duce la crăpare și tulburare în timp. Opalul este un tip de mineral cu structură amorfă. Poate fi transparent până la complet opac și este de obicei întâlnit șlefuit sub formă de cabochon, statuete sculptate și mărgele, iar uneori și tăiat în fațete. Indicele de refracție (al luminii) este în jur de 1,45, dar poate ajunge și la 1,42 în funcție de tipul de opal. Duritatea sa nu este mare, variind între 5 și 7 pe scara Mohs. Opalul este foarte sensibil la căldură sau la schimbări bruște de temperatură. Nu curățați niciodată bijuteriile cu opal folosind aparate cu ultrasunete, deoarece ultrasunetele vor distruge opalul.