Onix

Majoritatea oamenilor consideră că onixul este o piatră prețioasă neagră, dar acest lucru este înșelător. În gemologie, termenul „onix” se referă la pietre stratificate, caracterizate prin culori diferite în multiple straturi. De obicei, acest material este tăiat din agat sau alte calcedonii cu straturi paralele uniforme, cel mai frecvent cu un strat mai deschis deasupra unuia mai închis.Onixul poate fi o piatră multistrat alb-negru, de obicei cu bază neagră și strat superior alb. Dar poate fi și maro-alb, ca sardonicul, sau roșu-alb, ca onixul carnelian. Aceste tipuri de onix au fost tradițional folosite pentru gravarea și sculptarea pietrelor prețioase, unde multiplele straturi din piatră erau utilizate pentru a crea efecte interesante. Printre tipurile bine cunoscute de gravuri se numără intalia, care creează o imagine negativă, și cameea, un relief proeminent.                                                                                              Atunci ce reprezintă piatra prețioasă neagră pe care o cunoaștem astăzi ca onix? De obicei este agat sau calcedonie care a fost vopsită pentru a obține o culoare neagră uniformă. Cel mai frecvent este tăiat sub formă de cabochon sau mărgele, deși recent se întâlnește și tăiat cu fațete.Denumirea de onix este uneori folosită – destul de greșit – pentru alte materiale cu dungi, cum ar fi calcitul găsit în Mexic și Pakistan. Acest material este mult mai moale decât onixul adevărat și mult mai comun. Practic, majoritatea pietrelor gravate care se vând astăzi ca „onix” sunt de fapt acest material carbonat.Din punct de vedere gemologic, onixul natural seamănă cu celălalt cuarț criptocristalin, având duritatea între 6,5 și 7 pe scara Mohs. Ca orice cuarț, este dioxid de siliciu cu densitatea 2,58-2,65 și indicele de refracție 1,530-1,540.Deoarece din pietrele prețioase negre se pot realiza bijuterii elegante, onixul negru a câștigat mare popularitate. De fapt, relativ puține pietre prețioase se găsesc în culoare neagră. Onixul este cel mai răspândit și cel mai ieftin dintre toate pietrele prețioase negre. Alte varietăți de pietre prețioase negre includ diamantul, safirul, spinelul, gagatul și turmalina. Turmalina neagră este cea mai răspândită dintre pietrele fine și totuși se vinde la prețuri foarte accesibile.